Femmes à un concert du dieu Pan, à Pompéi
Ce court texte où Baudelaire s'attaque au neopaganisme nous précise la vision qu'il se fait de l'art, et particulièrement la place que doit y prendre le Beau. La passion exagérée de la beauté, le goût exclusif de la forme conduit, selon lui, « à des désordres monstrueux et inconnus ». L'absence du juste et du vrai est pour lui absence de l'Art, et il oppose à cette école païenne la « société chrétienne et philosophique ».
Tout en dénoncant la « littérature pourrie de sentimentalisme matérialiste » de Henri Heine, il rend hommage à un « ouvrage remarquable » de Daumier, l'Histoire Ancienne, où ce dernier crache sur les grandes figures de l'antiquité, tel le « bouillant Achille, et le prudent Ulysse, et la sage Pénélope ».
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